伦敦花卉市场，以美助疫
每个星期天，伦敦东北部的哥伦比亚路都会变成一片鲜花的海洋。这里的花卉市场与伦敦博罗市场(London Boro Market)、诺丁汉波特贝罗市场(Nottingham Portebero Market)等伦敦标志性建筑一样有名。在进入市场之前，我看到人们手里拿着精致的鲜花，走进市场，仿佛他们开始了一场感官盛宴。空气中弥漫着鲜花的气味，他们面前是五颜六色的花朵。
绣球是市场上最受欢迎的花卉之一，它的花语是感恩，优雅，美丽，更是象征着爱与和谐。市场上销售的绣球多为白色，淡紫色，淡粉等稍显‘淡’的颜色，只有一两个摊位有蓝紫色，粉红色的绣球，很受欢迎。看到最喜欢的绣球，英国人留下了绅士淑女的风范，"先手即强"。我在一个摊位前看着几颗紫罗兰色的绣球花，突然人影一闪，绣球花已经被抢空了。我不情愿地走到隔壁摊位，欣喜地看到角落里有两颗粉红色的绣球花，但过了一会儿，一颗被一位年轻的家庭主妇买走了。我掏出钱包，买了最后一颗粉红色的绣球。我不是花迷，觉得花稍纵即逝。美好的事物在你面前死去，它们受到伤害；那松柏，虽不那么醒目，却胜过细细的水。我在朋友的鼓励下逛花市，有"约法三章":只看，不问，不买，没想到，遇到绣球，我就把约法三章抛在脑后。
香水百合"被称为"百合皇后"。哪个摊位是由百合花出售的，远处能闻到香味。薰衣草的味道也很独特，八月底已经过了薰衣草的盛开阶段，但是花农们会收获和干薰衣草来做干花，保持原来的颜色和气味。在英国人眼中，蝴蝶兰具有一种异国情调，这意味着活力、爱情和奢华，其独特的花型也给人一种神秘感。玫瑰和康乃馨是大众的爱人，价格接近大众。更多的花，我甚至不知道它们的名字。
在19世纪，哥伦比亚市场是一个食品交易市场。据说这个市场每个星期六都在交易，但为了满足当地犹太商人的需要(星期六是犹太人的安息日)。1940年，当德军进攻英国时，哥伦比亚路遭到50公斤炸弹的袭击，直到20世纪60年代，它才逐渐恢复活力。今天，市场每周日开放半天，不受阻碍的天气和雨水，以鲜花和植物为主要商品。
正如不同的花有不同的花语和含义一样，市场上的人们也是如此。在哥伦比亚花卉市场的官方网站上，有很多关于摊主的介绍。他们大多有多年卖花的经验，有些已经传了两三代。乔治爷爷，他从1949年起就一直在市场上开摊子。科林和丹尼斯是相邻的两个销售商，尽管他们是"竞争对手"，但他们结下了宝贵的友谊。科林结婚时，丹尼斯是他的伴郎。格罗弗夫妇是市面上的"夫妻档案"之一，他们专门经营薄荷、迪尔、鼠尾草和其他草药。他们在哥伦比亚市场工作了35年。
疫情期间，人们仍然从四面八方来到花卉市场，用鲜花来装饰自己的生活，暴露出英国人的平静。由于这是一个露天市场，哥伦比亚花卉市场是今年新冠肺炎疫情后最先恢复营业的市场之一。为了保护企业和消费者的安全，市场规定了单程步行路线，采取措施限制人流，鼓励人们戴口罩，一些企业也会在货摊前放消毒剂。
